Non dobbiamo mai dimenticare da dove siamo partiti. Se c’è una serie di nozioni che ci insegnano a scuola e che non dovremmo avere in odio come altre materie sono proprio quelle legate alla storia. In ogni campo, sapere quale è stata la nostra condizione iniziale e come ci siamo evoluti per arrivare al relativo agio dei giorni nostri è la chiave per non cadere in errori assurdi (le guerre e l’odio dimostrano che non abbiamo imparato bene alcune lezioni, per esempio) o per prendere spunto e fare ulteriori passi avanti, soprattutto in campo artistico. Da qui l’importanza di documenti, racconti, testimonianze e soprattutto collezioni conservate nei musei.
Anche il settore dei videogiochi rientra nelle attività umane che hanno ormai acquisito un peso storico. I capolavori narrativi e tecnici che possiamo giocare oggi sulle nostre console devono la loro esistenza ai progressi compiuti, anno dopo anno, tecnologia dopo tecnologia, a partire dai pochi bit su schermo che erano i videogiochi degli anni Ottanta. Bandai Namco ha così pensato di celebrare la grandezza di quei giochi, che è tale anche se agli occhi di un ragazzo dei nostri giorni ciò risulta incomprensibile, aprendo un museo virtuale che risponde al nome di Namco Museum Archives. Parliamo ovviamente di una collezione di titoli di un tempo, organizzata su due volumi (ecco cosa pensiamo del primo), di cui ci apprestiamo a recensire il secondo.
Una notte al museo
Namco Museum Archives Vol. 2 propone undici classici (anzi, a ben vedere dieci classici e una versione speciale di Gaplus in stile NES) che includono sia giochi storici noti a tutti, sia seguiti e titoli mai pubblicati prima in Occidente. L’occasione è ghiotta per fare un tuffo nel passato, anche se il prezzo di vendita non è particolarmente amichevole e stimolante. Parliamo, infatti, di un’operazione commerciale a base nostalgica che segue il trend recente delle mini-console. Se da un lato abbiamo visto una riproposizione dell’hardware (o così ci hanno fatto credere, almeno) di Nintendo, Super Nintendo, PlayStation e molti altri, in questo caso si sfruttano le piattaforme esistenti nella current-gen per una collezione di soli software. In ogni caso, il concetto non cambia.
Quello che ci troviamo a schermo, infatti, è un classico elenco con gli undici giochi disponibili che, una volta lanciati, partono come se ci trovassimo in un emulatore. Non aspettatevi quindi revisioni di alcun tipo, miglioramenti grafici o adattamenti di sorta per dare un senso ai trent’anni e più trascorsi. Ci ritroveremo a giocare i titoli esattamente come se fossimo negli anni Ottanta, il che di base non è sbagliato perché assolve alla funzione per cui il “museo” è stato pensato. Di certo, però, fatta eccezione per qualche nostalgico ormai alla soglia della mezza età, sarà difficile conquistare un pubblico giovane con queste premesse.
Qualche novità, dobbiamo essere sinceri, esiste e riguarda funzioni che una volta ci sognavamo. Nello specifico, avremo a disposizione quattro slot di salvataggio, per conservare i nostri progressi e riprendere a giocare da dove eravamo arrivati, e soprattutto un tasto di riavvolgimento parziale. Questo significa che, nel caso le cose ci vadano male, non dovremo fare altro che premere L1 per tornare indietro di alcuni secondi e riprovare. In questo modo è sicuramente più agevole progredire e vedere quali sono gli sviluppi di un gioco, fermo restando che non ci si devono aspettare colpi di scena o un’irresistibile varietà di situazioni anche nei livelli più avanzati.
Indietro nel tempo
Prima di passare alla breve analisi di ognuno dei titoli disponibili, è bene sottolineare che l’idea di Namco Museum Archives Vol. 2 non è per niente male e assolve perfettamente alla funzione storica che sta alla sua base (oltre a quella economica, non lo neghiamo). Mentre cerchiamo di abituarci a sistemi di controllo non sempre intuitivi e comodi, di sopravvivere a nemici che sembrano tanto semplici eppure risultano infinitamente ostici e di avanzare in mondi che sembrano realizzati con Paint, non possiamo fare a meno di pensare che questa era la realtà di pochi anni fa.
Se fate uno sforzo di memoria e tornate al 1985 o, nel caso siate più giovani, se provate a pensare anche solo al salto tra PlayStation 2 e PlayStation 4, non potrete che apprezzare le piccole chicche di gameplay che venivano inserite nonostante le risorse limitate del tempo. Pensiamo ad esempio ai trampolini per i salti prolungati in Pac-Land, o alla gestione dell’inventario in Legacy of the Wizard. Ogni epoca ha il proprio livello di avanzamento tecnologico e gli sviluppatori si sono sempre adoperati per spingerlo al limite, sia che si tratti di funzioni che oggi sembrano ridicole e banali, sia che si tratti delle smorfie di un personaggio che viene illuminato da una torcia o dei testicoli dei cavalli che si adattano alla temperatura di cui possiamo godere oggi.
La funzione dei musei è proprio questa: farci scoprire il passato per comprenderne le limitazioni e, nel contempo, apprezzare le strade intraprese per aggirarle, dimostrarci che c’è sempre spazio per progredire e ricordarci che, per quanto possiamo considerarci perfetti, un domani guarderanno alla nostra epoca con lo stesso sorrisetto di derisione con cui noi guardiamo a quelle del passato. Relativamente al mondo videoludico, un’altra importante lezione che apprendiamo da questo specifico museo virtuale di Bandai Namco è che, indipendentemente dal livello tecnico, la costante nei videogiochi è sempre stata la stessa: divertire e far divertire, sfruttando generi e meccaniche diverse ma puntando sempre ad allietare parte del tempo libero di chi, come ognuno di noi, talvolta ha bisogno di evadere da una realtà troppo stretta.
A proposito dei giochi
Passando alle specifiche dei giochi presenti nella collezione, in Namco Museum Archives Vol. 2 potremo divertirci con:
- Galaga, uno dei precursori degli sparatutto spaziali a scorrimento verticale. La nostra navicella, che può spostarsi solo in senso orizzontale, dovrà vedersela contro nemici capaci di sparare infidi proiettili o di lanciarsi su di noi come kamikaze per farci esplodere;
- Pac-Land, dove vivremo nei panni di Pac-Man un’avventura platform semplificata, in cui spostarci verso destra o verso sinistra (usando i tasti Cerchio e X rispettivamente, funzione davvero scomoda), saltando per evitare alcuni ostacoli e insistenti nemici. Ovviamente potremo raccogliere qualche classico frutto qua e là per aumentare il punteggio;
- Dig Dug 2, nel quale, con il nostro personaggio, dovremo eliminare tutti i nemici su diverse isole o facendo sprofondare parti di terreno dopo averlo perforato con un trapano, oppure gonfiandoli letteralmente fino a farli esplodere;
- Mappy Land, un platform in cui nei panni di un topo dobbiamo raccogliere tutti i pezzi di formaggio in ogni livello per poter accedere all’uscita, vedendocela ovviamente contro gatti molto insistenti;
- Dragon Buster 2, un’avventura isometrica alla The Legend of Zelda che ci vedrà esplorare mappe composte da diversi dungeon, armati del nostro arco, con il quale sconfiggere i mostri temibili che li popolano;
- Rolling Thunder, un action a scorrimento orizzontale in cui dobbiamo attraversare diversi livelli liberandoci dei nemici con la nostra fidata pistola;
- Battle City, in cui dovremo muoverci tra le vie di una città distruggendo carri armati nemici;
- Super Xevious, un clone di Galaga nel quale dobbiamo vedercela sia con nemici a mezz’aria che con veicoli e strutture a terra;
- Legacy of the Wizard, un action RPG piuttosto complesso dove potremo esplorare, scagliare magie contro i nemici e gestire un inventario di oggetti raccolti nel corso dell’avventura;
- Mendel Palace, un curioso gioco in cui liberarci di nemici facendo scorrere carte in modo da farli scivolare contro i bordi dello schermo;
- Gaplus, un seguito di Galaga nel quale ci si può muovere anche in verticale.
Dal punto di vista grafico e sonoro, come dicevamo, non aspettatevi alcun miglioramento rispetto alle versioni originali dei giochi. La schermata mostrerà un riquadro in 4:3 nel quale è riprodotto il titolo così com’era, mentre il resto dello spazio a disposizione per riempire il formato 16:9 è occupato da uno sfondo fisso quasi interamente nero.
Trofeisticamente parlando: assaggi vari
I dodici trofei di Namco Museum Archives Vol. 2, che non comprendono un Platino, sono legati all’avanzamento in alcuni dei giochi proposti. Si tratta quasi sempre di raggiungere un determinato livello, con un trofeo singolo che invece richiede di provare almeno una volta tutti i titoli inclusi nella collezione. Niente di difficile, ma a dire il vero anche niente di stimolante.
